很多城市在宣布摩天大樓建造計劃時，都喜歡拿出這樣的理論依據：摩天大樓可以吸引跨國公司入駐，進而拉動地方經濟。其實，這個理論已經過時了

“What has surprised me most has been the tall bulidings，of twenty and more stories。I have never seen anything like them before in China or in Europe。They seem so weel constructed that they would resist any wind,perhaps；but we could not put them up in China,because the typhoon would soon blow them down。They would be terribly inconvenient were it not for your fine elevators。”（最使我感到驚訝的是20層或更高一些的摩天大樓，我在中國和歐洲從沒見過這種高樓。這些樓看起來建得很牢固，也許能抵抗任何狂風。但中國不能建這么高的樓房，因臺風會很快把它吹倒，而且高層建筑若沒有你們這樣好的電梯配套也很不方便。）對于1896年的美國人來說，這段刊登在《紐約時報》上的話足以讓他們自豪。
因為說這句話的人，是大清帝國前直隸總督兼北洋大臣李鴻章，一位在紐約受到了“史無前例的禮遇”的大人物。

而他談論的，也正是當時美國人的驕傲——摩天大樓。

不過，或許無論當時的美國人還是李鴻章自己都沒有想到，一百多年后，情況逆轉了。

中國數量

按照國際慣例，150米以上的超高層建筑即可稱為摩天大樓。

1873年，在電話、電梯、供暖等配套設施逐步完善后，82米高的米德蘭大旅館在英國建成，這就是摩天大樓的雛形。不過，認為“摩天大樓粗俗的 外表影響了倫敦天空的優雅”的維多利亞女王，用“高層建筑法令”終結了一些英國人的摩天大樓夢，歐洲的其他國家也出于各種理由限制摩天大樓的發展。

直到1876年，芝加哥大火將半個城市化為灰燼，建筑業的“芝加哥學派”隨后崛起，摩天大樓的夢想才在美國生根發芽。1885年，高54.9米的家庭保險大樓在芝加哥落成，從此，美國人的摩天大樓夢一發而不可收。

1931年，86層的帝國大廈在紐約落成，由此開始，紐約一步步成為摩天大樓林立的城市。直到1996年，吉隆坡雙子塔落成，“世界最高”的摩天大樓才開始出現在美國以外的地方。

1999年，420.5米高的上海金茂大廈竣工，中國終于擁有了第一座摩天大樓。雖然比帝國大廈的出現晚了60多年，但“中國速度”在這個領域得到了體現，2008年，492米的上海環球金融中心建成，3個月后，632米的上海中心開工建設。

如今，中國新一波的摩天大樓建設潮，讓中國的摩天大樓在數量上遠遠超過了美國。

公開資料顯示，目前中國建成的400米以上建筑為8座，美國只有2座；400米以下、300米以上摩天大樓為18座，美國只有9座。另外，中國在建的400米以上和400米以下、300米以上摩天大樓分別為8座和6座，在規劃中的400米以上摩天大樓則有20座。

中國速度2012年7月，Emporis地產數據庫發布了一份世界在建十大最高摩天大樓排行榜，這些摩天大樓的平均高度約567米，其中5座在中國。

在這世界前十中，第一高樓是位于印度孟買的“印度塔”(India　Tower)，高720米。第2、3、5、7、8名在中國，分別是位于深圳 的平安國際金融中心(648)米、上海的上海塔(632米)、天津的CFT摩天大樓(530米)、大連的大連綠地中心(517米)。在世貿中心廢墟上重建 的紐約新世貿中心一號樓，以541米的高度排名第6。

如果算上長沙的“天空城市”，那上述高樓的世界排名又要下降一位。2012年6月，遠大集團旗下的遠大可建科技有限公司與長沙市望城區人民政府 簽訂戰略協議，計劃用7個月時間，建一座220層，高838米的綜合大樓——“天空城市”，建成后比迪拜塔還高10米，可號稱世界第一高樓。

“摩天城市網”發布的“2011中國摩天城市排行榜”則顯示：以152米高度為最低標準的摩天大樓，香港有58座，上海有51座，深圳有46 座。5年之后，中國的摩天大樓總數將超過800座，為目前美國摩天大樓總數的4倍。未來3年，平均每5天就有一座摩天大樓在中國封頂。業內還有一個說法 是：全球在建摩天大樓有87%在中國。

相關機構的統計報告顯示，未來5年，中國將最少新增600米以上摩天建筑3座，500米以上摩天建筑3座。在未來的全球十大摩天大樓中，中國有望占到6席。目前世界上超過240米的大樓有270座，中國有75座，印度有2座。

全球競賽

超高層建筑之間對世界排名的爭奪，如同剛結束的奧運會一樣激烈。外國的“高手”競相出場，本國的競爭者也毫不相讓。

蘇州在2005年擁有了第一座摩天大樓——232米的蘇州新地中心。2009年，282米的環球188成了新的“蘇州第一”，此后，越來越多的摩天大樓拔地而起，似乎再也沒有哪座能在第一的寶座穩穩地坐上幾年。

2012年，位于蘇州金雞湖畔的建筑高度約300米的“東方之門”，一口氣拋出了“世界第一門”、“中國第一大高樓”、“中國結構最復雜的超高 層建筑”、“中國單位用鋼量最大的建筑”、“中國最高的蘇式園林”、“中國最深的私家酒窖”、“中國最高的過街天河”、“中國最高無邊際泳池”等8個“中 國之最”。這一年，蘇州150米以上的高樓已超過1200座。

在尚未竣工的東方之門北側，名為蘇州中心廣場的大型城市綜合體已經在2012年5月破土動工，項目中包含500米和450米超高層建筑各1棟，總共有7棟高層超過100米。東方之門眼看著要屈居蘇州第三了。

類似的故事也在深圳上演。高度為442米的京基100于2012年4月竣工，而幾個月后，京基100非但保不住深圳第一的排名，連繼續留在前三 甲都成了奢望。華潤總部大廈、佳兆業環球金融中心、平安國際金融中心三座在建高樓的設計高度分別達到460米、518米和660米。

在南昌，231.5米高的力高濱江國際于2010年7月成為南昌第一高樓，之后不到3個月，268米的南昌高新區綠地城市綜合體項目就奠基了。 又沒過幾個月，綠地中央廣場的兩棟289米的雙子塔樓讓“南昌第一”再度易主。2011年1月，327米的南昌國際財源中心再度刷新南昌高樓紀錄。半年之 間，“南昌第一”易主3次，高度則增長了近100米。