龐貝是古羅馬文明最有意義的見證之一。它像一本打開的書，向我們展示著其往昔輝煌時期的藝術、風俗、手工藝及日常生活。該城從悠悠世紀的漆黑中再現，就像具有毀滅性的維蘇威火山爆發噴出的火山巖灰的厚層突然覆蓋它時那樣。那是公元79年。

這場悲劇是巨大的：在這曾是古羅馬時代最有活力、最為昌盛的中心之一，生命永遠停息了。火山噴發物的厚層將它淹沒了，但由于該厚層的大部分是由非堅硬的火山灰和火山礫組成，所以使龐貝無論在其建筑還是在其居住區和店鋪內部的方方面面上都得以保存完整至今，構成一幅難以置信、魅力無窮的“日常”生活。

公元前10世紀，龐貝只是意大利西南沿海坎帕尼亞地區的一個小集市，主要從事農業和漁業的生產，直到公元前3世紀，強大的羅馬帝國將龐貝劃入版圖，繁華肇始，她是當時羅馬帝國經濟、政治、宗教中心之一，更是帝國富人們的度假勝地。這能從她可容納超過萬人的競技場和大劇場、100多家酒吧、30多家面包甜品店、鋪著整塊大石板的步行街、雕花石砌的水池和精美的壁畫中看出來。

突發的滅頂之災使龐貝的生命倏然終止，它在被毀滅的那一刻也同時被永遠地凝固了。但龐貝并沒有死，它雖然無法躲過火山的劫難，但它被掩埋封存在漸漸冷卻、凝固、變硬的火山灰中，最終躲過了上千年歲月的侵蝕而獲得了重生。